In 1985 brengt David Sylvian Words With The Shaman uit, gevolgd door de video Steel Cathedrals. De muziek van beide releases wordt gebundeld op de cassette Alchemy: An Index Of Possibilities. De tape bevat prachtige instrumentale muziek met Oosterse invloeden op een Ambient tapijtje. Met de hulp van Jon Hassell op trompet en Ryuichi Sakamoto op keyboards. Vooral het tijdens improvisaties in de studio tot stand gekomen Steel Cathedrals, maakt indruk. Alchemy wordt al gauw een gewild verzamelobject. In 1991 wordt het album voor het eerst op CD uitgebracht. Helaas alleen in Japan. Hierdoor is deze re-issue niet alleen erg duur, maar ook nog eens lastig te verkrijgen. Pas in 2003 is Europa aan de beurt. Dit keer inclusief nummers die tot dan toe alleen op de Maxi-Single van Pop Song zijn terug te vinden. Een welkome aanvulling. Ondanks het feit dat de tracks vier jaar later zijn opgenomen en wellicht iets minder spannend klinken dan het materiaal uit 1985. The Stigma Of Childhood en A Brief Conversation Ending In Divorce sluiten namelijk naadloos aan op de composities uit het eerdere tijdperk. Hierdoor levert deze release een mooi, nieuw document op. Ik merk dat de muziek op dit album na al die jaren nog steeds niet aan kracht heeft ingeboet. Mede dankzij de melodieuze drums van Steve Jansen, het typische gitaargeluid van Robert Fripp en de functionele geluidsfragmenten die Holger Czukay aan het geheel toevoegt. Een ontdekkingsreis door een muzikaal landschap, met steeds weer verrassende wendingen. Alhoewel David Sylvian sindsdien regelmatig albums uitbrengt, waarop hij het ingeslagen pad van de Ambient en de instrumentale muziek verder verkent, weet hij het nooit meer zo spannend te maken als op Alchemy.
