Multi-instrumentalist Ólafur Arnalds timmert al een aantal jaren aan de weg op het snijvlak van Klassiek en Elektro. Begin oktober kondigt hij op zijn website het experiment van The Living Room Songs aan. Vergezeld van familie en een strijkkwartet publiceert hij iedere dag een nieuwe compositie. Opgenomen in zijn huiskamer. Iedereen heeft er via video – of via de gratis downloads – al kennis van kunnen nemen. Vorige week is dit avontuur ook uitgekomen op een fysieke release. De Special Edition bevat een extra schijf, waarop de filmpjes zijn geplaatst die ook op de website te zien zijn. Er is verder niets aan de authenticiteit van de opnames verandert. De nadruk ligt op bijna fluisterende aanslagen op de piano, gecombineerd met strijkers. Alleen Near Light wordt opgefleurd met elektronische beats en soundscapes. Het is het meest luchtige nummer van de hele plaat. Met moeder en zus op keyboards. De pianolijn is in al zijn eenvoud verrassend doeltreffend als het gaat om het beklijven ervan. De rest van de Living Room Songs wordt gekenmerkt door verstilde schoonheid. Ruimtelijkheid. Verheffende sereniteit, die iedere aanslag op de piano betekenis geeft. Als je er niet voor in de stemming bent, wellicht wat aan de droevige kant. Het gevoel van magistrale fraaiheid overheerst echter. Met de koptelefoon op, lijkt het alsof deze IJslandse muzikant naast je in de kamer zit. Hier en daar hoor je het krukje waar hij op zit licht kraken. Iedere toetsaanslag vertelt een verhaal. Op de extra schijf legt Ólafur uit wat dit verhaal is. Een prachtig experiment, dat met zeven nummers wellicht wat aan de korte kant is. Maar als je het album op repeat zet, kun je uren genieten van deze wonderschone klanken. Alsof je door een stiltegebied wandelt.
