Reindeer Tribe is een groep muzikanten uit Californië die eens per jaar bij elkaar komt om een kerstplaat op te nemen, waarbij ze zich richten op covers en eigen werk. Dit jaar doen ze dat voor de twaalfde keer. Met Country Songs and Kisses. De titel zegt het al. Een album waarop Country en Kerst met elkaar vermengd zijn. Alhoewel ik die mix best kan waarderen, constateer ik tijdens het doornemen van al hun muziek van de afgelopen periode dat de release van vorig jaar me het beste bevalt. De eerste keer sinds Corona dat ze weer bij elkaar konden komen na de release van Lonely California Christmas in het jaar voor de lockdown. Niet voor niets dat de plaat I’m Gonna Shout It heet. Daar waar ik klassiekers als Oh Holy Night standaard altijd oversla, weet Reindeer Tribe er een dusdanige draai aan te geven dat slechts de tekst nog herinnert aan het origineel. Ondanks dat, trekken bij mij vooral de eigen composities de aandacht. Hun muziek is te omschrijven als Indie Rock met een vintage sausje. Alsof we even 60 jaar terugreizen in de tijd. Geen bubblegum kerstmuziek, maar wel voor het merendeel vrolijkmakende composities met een voorzichtig ongepolijst randje. In een weekend live met elkaar opgenomen. Opener Light Up zet meteen de toon. Klinkend als de eerste vrije dag van de kerstvakantie. Inclusief blazers. Met Love Came Down On Christmas, Snow On Christmas en Walking Under Mistletoe houden ze zich strak aan het thema met het identieke en kenmerkende enthousiasme. Alleen in Tonight doen ze het iets rustiger aan en wordt er een snufje melancholie toegevoegd. Een heerlijk kerstalbum. Van begin tot eind. Waarbij zelfs hun vertolking van een tweetal klassiekers best te harden is.
