Shadows van The Haunted Youth staat al vanaf begin dit jaar in de top van mijn favorieten in iTunes. Een jaar daarvoor maakten Gone en Coming Home ook al indruk. Ooit getipt door een van mijn volgers op Twitter. De recente release van Dawn Of The Freak lijkt daardoor een beetje op een Greatest Hits. The Haunted Youth is Joachim Liebens. Afkomstig uit Belgisch Limburg. In januari van het vorig jaar komt zijn eerste single uit. Teen Rebel. Daarmee wint hij Studio Brussel’s De Nieuwe Lichting. Als je zijn muziek in een hokje wilt stoppen, dan zit het op het snijvlak van Post-Punk en Dream Pop. Met een donker randje. Tegelijkertijd bewijst Fist In My Pocket de uitzondering op de regel te zijn. Een mooie akoestische afsluiter die, net als Into Dust van Mazzy Star, zo ingezet zou kunnen worden ter ondersteuning van de laatste scene van een aflevering van House. De rest van de plaat voldoet aan de eerder gegeven typering. Zonder daarbij in te boeten aan originaliteit. Toch een valkuil die binnen dit genre vaak op de loer ligt. The Haunted Youth klinkt lekker fris. Mede dankzij de sprankelende gitaren, die hier en daar aan The Cure doen denken. De subtiele keyboards, die sporadisch een fijn fundament leggen, dragen bij aan die frisheid. In I Feel Like Shit And I Wanna Die bijvoorbeeld. Samen met House Arrest en Broken verraden de titels van de nummers de thematiek van de plaat. Joachim kijkt terug op zijn jeugd. Als je goed naar de teksten luistert, was dat geen feest. Ondanks deze boodschap is Dawn Of The Freak geen donker album geworden. Liebens weet namelijk melancholie met een sprankje hoop om te zetten in mooie composities. Daarmee is The Haunted Youth verantwoordelijk voor een van de mooiste releases van dit jaar.
